교근 근막통증 (Masseter Myofascial Pain): 원인, 증상, 진단 및 치료 (+스트레칭, QnA)

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교근 근막통증(Masseter Myofascial Pain)은 교근(턱 근육)에 통증 유발점(trigger point)이 생기면서 발생하는 만성적인 통증 상태입니다. 이러한 통증은 턱 부위, 얼굴, 목으로 방사되기도 하며, 턱의 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 교근 근막통증의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 치료 및 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

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1. 교근 근막통증의 원인

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이갈이 및 이 악물기
이갈이(브룩시즘)나 이를 악무는 습관은 교근 근막통증의 주요 원인 중 하나입니다. 수면 중이거나 스트레스를 받을 때 무의식적으로 이를 강하게 물면, 교근에 지속적인 긴장이 가해지면서 통증 유발점이 형성될 수 있습니다.

 

스트레스
스트레스는 교근의 긴장을 유발하는 중요한 요소입니다. 스트레스가 쌓이면 교근을 포함한 턱 근육이 과도하게 긴장하게 되고, 이러한 상태가 지속되면 근막에 트리거 포인트가 형성되어 통증을 일으킬 수 있습니다.

 

잘못된 저작 습관
껌 씹기, 질긴 음식 섭취 등과 같이 교근을 과도하게 사용하는 저작 습관도 교근 근막통증의 원인이 됩니다. 이러한 반복적인 움직임은 교근을 과도하게 피로하게 만들어 근막에 통증 유발점을 형성하게 합니다.

 

부정 교합
부정 교합으로 인해 저작 시 턱 근육에 불균형한 힘이 가해질 경우 교근의 긴장이 증가하고, 결국 근막통증으로 이어질 수 있습니다. 교합이 맞지 않으면 턱 근육이 비정상적으로 사용되면서 통증이 발생합니다.

 

2. 교근 근막통증의 증상

지속적인 턱 통증
교근 근막통증의 대표적인 증상은 지속적인 턱 통증입니다. 이 통증은 저작 중에 심해지거나, 이갈이 후 아침에 더 강하게 느껴질 수 있습니다. 통증은 주로 턱 근육 부위에서 시작하여 얼굴이나 목 부위로 확산될 수 있습니다.

 

압통 및 뻣뻣함
교근을 누르면 통증이 느껴지거나, 근육이 뻣뻣하게 느껴질 수 있습니다. 압통점(trigger point)은 통증이 집중된 지점으로, 손가락으로 눌렀을 때 통증이 발생하며 주변 부위로 방사되기도 합니다.

 

턱의 움직임 제한
교근 근막통증이 있는 경우 턱의 움직임이 제한되거나 뻣뻣함을 느낄 수 있습니다. 입을 크게 벌리거나 다물 때 불편함이 느껴지며, 턱 관절의 움직임이 원활하지 않게 됩니다.

 

두통 및 귀 통증
교근 근막통증은 두통을 유발하거나 귀 통증을 동반하기도 합니다. 교근의 통증이 주변 신경을 자극하면서 측두부나 귀 부위에 통증을 전이시킬 수 있습니다. 이는 턱 근육의 과도한 긴장으로 인한 방사통의 일환입니다.

 

3. 교근 근막통증의 진단 방법

병력 청취 및 신체 검사
의사는 환자의 병력을 청취하고, 교근의 통증 부위와 근육 상태를 검사합니다. 손가락을 이용해 교근 부위를 눌러보고, 압통점이나 근육의 긴장 상태를 평가합니다. 통증이 특정 지점에서 시작되어 주변으로 퍼지는 경우, 근막통증으로 진단할 수 있습니다.

 

초음파 검사
초음파를 통해 교근의 내부 구조를 확인하고, 근육의 두께 및 긴장 상태를 평가할 수 있습니다. 이는 통증 유발점의 위치와 근육 상태를 보다 정확하게 파악하는 데 도움을 줍니다.

 

4. 교근 근막통증의 치료 및 관리 방법

물리치료
물리치료는 교근 근막통증의 통증을 완화하고 근육의 긴장을 줄이는 데 효과적입니다. 초음파 치료, 온열 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 근육의 혈액 순환을 촉진하고, 통증을 완화할 수 있습니다. 근육 스트레칭과 이완 운동도 병행하여 턱 근육의 긴장을 줄이는 것이 중요합니다.

 

마사지를 통한 통증 완화
교근 마사지를 통해 근육의 긴장을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다. 손가락 끝을 사용해 교근을 원을 그리며 부드럽게 마사지하거나, 가볍게 눌러주어 근육을 풀어주는 방법이 있습니다. 이러한 마사지는 하루에 2~3회, 한 번에 5~10분 정도 실시하면 효과적입니다.

 

보톡스 주사 치료
보톡스 주사를 사용하여 교근의 과도한 긴장을 완화하고 통증을 줄일 수 있습니다. 보톡스는 근육의 이완 효과가 있어, 통증을 유발하는 교근의 긴장을 줄이고 근막통증 증상을 개선하는 데 도움이 됩니다.

 

근육 이완제 및 진통제
필요에 따라 근육 이완제나 진통제를 사용할 수 있습니다. 근육 이완제는 교근의 긴장을 완화하고, NSAIDs(비스테로이드성 소염 진통제)는 통증과 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 이 약물은 단기적으로 사용하여 통증을 관리할 수 있습니다.

 

스트레스 관리
스트레스는 교근 근막통증을 악화시키는 주요 원인 중 하나이므로, 이를 관리하는 것이 중요합니다. 명상, 요가, 심호흡 운동 등을 통해 스트레스를 줄이고, 근육의 긴장을 완화하는 것이 필요합니다. 스트레스를 관리함으로써 턱 근육의 긴장을 줄이고, 근막통증의 발생을 예방할 수 있습니다.

 

5. 교근 근막통증에 효과적인 스트레칭

교근 근막통증(Masseter Myofascial Pain)은 턱 근육(교근)에 과도한 긴장과 통증 유발점(trigger point)이 형성되어 발생하는 상태로, 적절한 스트레칭을 통해 통증을 완화하고 근육 긴장을 줄이는 것이 중요합니다. 아래에서는 교근 근막통증을 완화하는 데 도움이 되는 효과적인 스트레칭 방법을 단계별로 설명합니다.

1. 교근 이완을 위한 스트레칭 운동

 

1) 혀 입천장 대고 천천히 입 벌리기

목적: 교근 긴장 완화 및 턱 관절 안정화
방법:

• 혀를 입천장에 붙이고 천천히 입을 벌립니다.
• 입을 벌리면서 교근 부위의 긴장을 느끼고, 가능한 범위 내에서 최대한 천천히 입을 벌립니다.
• 입을 벌린 상태에서 3~5초 정도 유지한 뒤, 천천히 입을 닫습니다.
• 이 동작은 하루에 3~5회, 한 번에 10회 정도 반복하여 교근의 긴장을 점진적으로 완화하는 데 도움이 됩니다.

 

2) 턱 좌우로 이동시키기

목적: 교근 균형 및 좌우 긴장 완화
방법:

• 입을 약간 벌린 상태에서 턱을 왼쪽으로 천천히 이동시킵니다.
• 가능한 만큼 이동한 뒤 3초간 유지하고, 다시 천천히 중앙으로 돌아옵니다.
• 동일한 방식으로 오른쪽으로도 턱을 이동시킵니다.
• 양쪽 방향을 각각 5회씩 반복하여, 교근의 좌우 균형을 맞추고 비대칭 긴장을 해소합니다.

 

3) 손가락을 이용한 입 벌리기 저항 운동

목적: 근력 강화 및 긴장 완화
방법:

• 엄지와 검지 손가락을 이용해 턱 중앙에 가볍게 저항을 주면서 입을 벌립니다.
• 손가락으로 부드럽게 저항을 주면서 입을 천천히 벌려, 교근이 천천히 늘어나도록 유도합니다.
• 입을 벌린 상태에서 3초간 유지한 후 천천히 입을 닫습니다.
• 이 운동은 하루에 3회, 한 번에 5~10회 반복하여 교근의 긴장 완화와 근육의 유연성을 높이는 데 도움을 줍니다.

 

4) 입 다물기 저항 운동

목적: 교근 근력 강화 및 이완
방법:

• 손바닥을 턱 밑에 대고 입을 닫는 동안 가볍게 저항을 줍니다.
• 천천히 입을 닫으면서 손바닥으로 저항을 주어 교근이 과도하게 수축되지 않도록 조절합니다.
• 이 동작은 교근의 근력을 강화하고, 과도한 긴장을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 하루에 3회, 한 번에 5회씩 반복합니다.

 

2. 교근 마사지와 함께 하는 스트레칭

손가락 끝으로 교근 마사지하기

• 손가락 끝(중지와 검지)을 사용해 교근 부위를 부드럽게 원을 그리며 마사지합니다.
• 압력을 조절하여 근육이 아프지 않게, 근육을 부드럽게 눌러주며 이완시킵니다.
• 이 동작은 스트레칭 전후에 시행하여 교근의 긴장을 줄이고 혈액 순환을 촉진하는 데 도움이 됩니다.
• 하루에 2~3회, 한 번에 5~10분 정도 시행합니다.

 

따뜻한 찜질 후 스트레칭

• 스트레칭을 하기 전에 따뜻한 찜질을 통해 근육을 이완시켜 주는 것이 좋습니다.
• 찜질 팩이나 따뜻한 수건을 이용해 교근 부위를 약 5~10분 동안 찜질하여 근육의 긴장을 완화한 후 스트레칭을 시작합니다.

 

3. 스트레칭 시 주의사항

과도한 압력 피하기
스트레칭이나 마사지를 할 때 과도한 압력을 가하지 않도록 주의해야 합니다. 근육을 부드럽게 풀어주는 것이 중요하며, 강한 압력은 오히려 근육 긴장을 증가시킬 수 있습니다.

 

규칙적인 실시
교근 근막통증은 한 번의 스트레칭으로 해결되지 않으므로, 매일 꾸준히 실시해야 합니다. 스트레칭은 하루에 2~3회 꾸준히 반복하여 근육 긴장을 줄이는 것이 중요합니다.

 

스트레스 관리 병행
스트레스는 교근 근막통증의 중요한 원인 중 하나이므로, 스트레칭과 함께 명상, 요가, 심호흡 등의 방법으로 스트레스를 관리하는 것이 필요합니다. 스트레스를 줄이면 턱 근육의 긴장도 줄어들게 됩니다.

 

4. 스트레칭 후 생활 관리

양쪽 턱 균형 있게 사용하기
음식을 섭취할 때 양쪽 턱을 고르게 사용하는 습관을 유지하여 교근에 불균형한 긴장이 생기지 않도록 해야 합니다. 특정 한쪽으로만 씹는 습관은 교근의 비대칭을 악화시킬 수 있습니다.

 

딱딱한 음식 피하기
교근 근막통증이 있는 경우 딱딱하거나 질긴 음식은 피하는 것이 좋습니다. 부드러운 음식을 선택하여 교근에 가해지는 부담을 줄이고 근육의 피로를 줄일 수 있습니다.

 

마우스 가드 사용
이갈이가 심한 경우, 마우스 가드를 사용하여 수면 중 교근의 긴장을 줄일 수 있습니다. 이는 교근 근막통증의 예방과 완화에 도움이 됩니다.

 

6. 교근 근막통증의 예방 방법

이갈이 예방 및 마우스 가드 사용
이갈이로 인해 교근에 과도한 힘이 가해지는 것을 방지하기 위해 마우스 가드를 사용하는 것이 좋습니다. 마우스 가드는 수면 중 턱 근육의 긴장을 줄여주고, 통증 유발점의 형성을 방지하는 데 도움이 됩니다.

올바른 저작 습관 유지
음식을 씹을 때 양쪽 턱을 고르게 사용하고, 질긴 음식이나 껌 씹기와 같은 습관을 피하는 것이 교근 근막통증 예방에 중요합니다. 올바른 저작 습관을 유지하면 특정 근육에 과도한 힘이 가해지는 것을 방지할 수 있습니다.

근육 스트레칭 및 마사지
정기적인 교근 스트레칭과 마사지를 통해 근육의 긴장을 완화하고, 통증 유발점의 형성을 방지하는 것이 필요합니다. 특히, 긴장된 상태가 지속될 경우 근막통증으로 발전할 수 있으므로, 근육의 이완과 스트레칭을 통해 긴장을 예방해야 합니다.

정기적인 치과 검진
정기적인 치과 검진을 통해 교합 상태를 점검하고, 부정 교합이 있는 경우 조기에 교정하는 것이 교근 근막통증 예방에 도움이 됩니다. 턱 관절의 문제를 조기에 발견하여 치료함으로써 근막통증을 예방할 수 있습니다.

 

7. 교근 근막통증 QnA

1. 교근 근막통증이 발생하는 원인은 무엇인가요?
교근 근막통증은 과도한 긴장과 반복적인 스트레스로 인해 발생합니다. 주된 원인으로는 이갈이나 이를 악무는 습관, 스트레스, 잘못된 저작 습관 등이 있습니다. 또한, 오래 지속되는 턱 관절의 잘못된 사용이나 한쪽 턱으로만 음식을 씹는 습관도 교근에 과도한 긴장을 유발하여 근막통증을 발생시킬 수 있습니다.

 

2. 교근 근막통증은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?
교근 근막통증의 지속 기간은 사람마다 다르지만, 적절한 관리와 치료가 이루어지지 않으면 만성적인 통증으로 발전할 수 있습니다. 통증이 몇 주에서 몇 달 이상 지속될 수도 있으며, 근육 스트레칭, 마사지, 약물 치료 등으로 증상을 완화하지 않으면 만성화되어 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

 

3. 교근 근막통증을 완화하기 위해 집에서 할 수 있는 방법은 무엇인가요?
교근 근막통증을 완화하기 위해 집에서 할 수 있는 방법으로는 교근 마사지, 스트레칭 운동, 그리고 따뜻한 찜질이 있습니다. 손끝으로 교근을 부드럽게 눌러주거나 원을 그리며 마사지하면 근육의 긴장을 풀어줄 수 있습니다. 또한, 혀를 입천장에 대고 입을 천천히 벌리는 스트레칭 운동은 교근의 긴장을 완화하는 데 도움이 됩니다. 따뜻한 찜질은 근육을 이완시켜 통증을 줄여줄 수 있으며, 하루에 2~3회 시행하면 효과적입니다.

 

4. 교근 근막통증이 두통과 관련이 있나요?
네, 교근 근막통증은 두통과 밀접한 관련이 있습니다. 교근의 통증 유발점이 주변 신경을 자극하면서 측두부나 후두부로 통증이 방사되기도 합니다. 특히 긴장성 두통의 경우, 교근의 과도한 긴장과 근막통증이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 경우 교근의 긴장을 풀어주는 마사지나 스트레칭을 통해 두통 증상을 완화할 수 있습니다.

 

5. 교근 근막통증과 턱 관절 장애(TMJ)는 어떻게 다른가요?
교근 근막통증과 턱 관절 장애(TMJ)는 서로 다른 개념이지만, 관련된 증상이 발생할 수 있습니다. 교근 근막통증은 주로 근육의 긴장과 통증 유발점에 의해 발생하는 근육성 통증입니다. 반면에 턱 관절 장애는 턱 관절 자체의 문제(디스크 위치 이상, 관절염 등)로 인해 발생하며, 턱의 움직임 제한, 딱딱하는 소리, 관절 통증 등을 동반합니다. 교근 근막통증은 턱 관절 장애로 인해 발생할 수도 있으며, 반대로 턱 관절 장애가 교근의 긴장을 유발하기도 합니다.

 

6. 교근 근막통증이 발생했을 때 운동을 하면 안 되나요?
교근 근막통증이 있을 때도 적절한 운동은 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 다만, 턱에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다. 과도한 힘을 주는 운동이나 격렬한 활동은 피하고, 교근 스트레칭 운동이나 저항을 조절한 입 벌리기 운동과 같은 부드러운 운동을 시행해야 합니다. 이러한 운동은 교근의 긴장을 줄이고, 통증을 완화하는 데 긍정적인 효과가 있습니다.

 

7. 교근 근막통증을 방치하면 어떤 합병증이 생길 수 있나요?
교근 근막통증을 방치하면 만성화되어 일상적인 저작, 말하기 등의 기능에 문제를 초래할 수 있으며, 턱 관절 장애로 발전할 위험이 있습니다. 지속적인 교근의 긴장은 턱 관절에 불균형한 힘을 가하게 되어, 턱 관절에 염증이 발생하거나 관절 디스크에 문제가 생길 수 있습니다. 또한, 만성적인 통증은 두통, 목 통증 등 다른 부위로 방사될 수 있으며, 정신적인 스트레스와 피로감을 유발할 수 있습니다.

 

8. 교근 근막통증을 예방하기 위해 어떤 습관을 가져야 하나요?
교근 근막통증을 예방하기 위해서는 올바른 저작 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 음식을 섭취할 때 양쪽 턱을 균형 있게 사용하고, 질긴 음식이나 껌 씹기와 같은 행동은 피하는 것이 좋습니다. 또한, 이갈이를 줄이기 위해 마우스 가드를 사용하는 것도 도움이 됩니다. 스트레스를 관리하고, 긴장된 턱 근육을 풀어주는 스트레칭과 마사지를 정기적으로 시행하는 것도 예방에 중요한 역할을 합니다.

 

9. 교근 근막통증으로 인해 음식 씹기가 어려운 경우 어떻게 해야 하나요?
교근 근막통증으로 인해 음식을 씹는 것이 어려운 경우, 가능한 부드러운 음식을 선택하는 것이 좋습니다. 죽, 스프, 요구르트, 매시드 포테이토와 같은 음식을 섭취하여 교근에 무리가 가지 않도록 해야 합니다. 또한, 음식을 작은 조각으로 잘라서 천천히 씹는 것이 도움이 됩니다. 통증이 심할 경우에는 진통제나 근육 이완제를 사용하여 통증을 완화한 뒤 식사를 진행하는 것도 한 방법입니다.

 

10. 교근 근막통증의 증상이 심해질 때 언제 병원을 찾아야 하나요?
교근 근막통증이 일상 생활에 큰 지장을 줄 정도로 심해지거나, 스트레칭과 마사지로도 통증이 잘 완화되지 않는 경우, 병원을 방문하는 것이 필요합니다. 특히, 통증이 몇 주 이상 지속되거나, 턱 관절에 뚜렷한 소리가 나면서 턱 움직임에 제한이 발생한다면 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 경우 치과 또는 구강외과, 물리치료사와 같은 전문가와의 상담을 통해 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

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교근 근막통증(Masseter Myofascial Pain)은 교근에 통증 유발점이 형성되어 발생하는 만성 통증 상태로, 이갈이, 스트레스, 잘못된 저작 습관 등이 주요 원인입니다. 주요 증상으로는 지속적인 턱 통증, 압통 및 뻣뻣함, 턱의 움직임 제한 등이 있으며, 병력 청취, 신체 검사, 초음파 검사 등을 통해 진단이 이루어집니다. 치료는 물리치료, 마사지, 보톡스 주사, 근육 이완제 등이 사용되며, 예방을 위해 이갈이 예방, 올바른 저작 습관 유지, 스트레스 관리가 중요합니다. 전문가와의 상담을 통해 적절한 치료와 관리를 통해 건강한 턱 근육을 유지하는 것이 필요합니다.