항문열창 (Anal Fissure): 원인, 증상, 진단 및 치료 (+외측 내괄약근 절개술, QnA)

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항문열창(Anal Fissure)은 항문 내벽(항문관)의 얇은 점막에 발생하는 작은 찢어짐으로, 배변 시 심한 통증과 출혈을 유발할 수 있습니다. 급성 항문열창은 일반적으로 단기간 내에 치유되지만, 만성 상태로 발전하면 치료가 복잡해질 수 있습니다. 이번 글에서는 항문열창의 주요 원인, 증상, 진단, 치료 방법 및 예방에 대해 알아보겠습니다.

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1. 항문열창의 원인

1. 배변 관련 문제

• 변비: 딱딱한 대변을 배출할 때 항문 점막이 손상됩니다.
• 설사: 빈번한 배변으로 항문 점막이 자극을 받아 찢어질 수 있습니다.

 

2. 출산 및 외상

• 분만 과정에서의 압력이나 외상으로 항문 부위가 손상될 수 있습니다.

 

3. 항문 압력 증가

• 항문 괄약근의 과도한 긴장으로 인해 점막이 쉽게 찢어질 수 있습니다.

 

4. 염증성 질환

• 크론병이나 궤양성 대장염과 같은 염증성 장질환이 항문열창의 원인이 될 수 있습니다.

 

5. 기타

• 항문 부위의 외상, 과도한 힘을 주는 배변 습관 등이 항문열창을 유발할 수 있습니다.

 

2. 항문열창의 주요 증상

1. 배변 시 통증

• 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 배변 중 또는 배변 후 몇 시간 동안 지속됩니다.

 

2. 출혈

• 변기에 선명한 붉은색 피가 묻어나거나 화장지에 혈흔이 보일 수 있습니다.

 

3. 항문 부위 가려움증 및 불편감

• 염증으로 인해 항문 주변에 가려움증과 불쾌감이 나타날 수 있습니다.

 

4. 항문 괄약근 경련

• 통증으로 인해 항문 괄약근이 경련을 일으키며, 치유를 방해할 수 있습니다.

 

5. 만성 증상

• 만성 항문열창의 경우 찢어진 부위에 피부꼬리(sentinel tag)가 나타날 수 있습니다.

 

3. 항문열창의 진단 방법

1. 병력 청취 및 신체검사

• 증상과 배변 습관을 확인하고, 항문 부위를 관찰하여 찢어진 부위를 확인합니다.

 

2. 직장 수지 검사

• 심한 통증이 있는 경우 생략될 수 있으며, 필요 시 국소 마취 후 시행합니다.

 

3. 대장내시경

• 크론병이나 염증성 장질환 같은 다른 원인을 배제하기 위해 시행됩니다.

 

4. 항문열창의 치료 방법

1. 비수술적 치료

• 식이요법: 섬유질이 풍부한 식단과 충분한 수분 섭취를 통해 변비를 예방합니다.
• 좌욕: 따뜻한 물에 항문 부위를 담가 항문 괄약근을 이완시키고 혈류를 증가시킵니다.
• 연고와 약물:
  • 국소 진통제와 항염증제 연고(리도카인, 히드로코르티손).
  • 혈관 확장제(니트로글리세린, 딜티아젬 크림)를 사용하여 항문 혈류를 증가시키고 치유를 촉진합니다.
• 변 완화제: 부드러운 변을 만들어 배변 시 통증을 줄이고 점막 손상을 방지합니다.

 

2. 보톡스 주사

• 항문 괄약근의 긴장을 완화하여 치유를 돕습니다. 주로 만성 항문열창에 사용됩니다.

 

3. 외과적 치료

• 외측 내괄약근 절개술(Lateral Internal Sphincterotomy): 항문 괄약근의 일부를 절개하여 압력을 줄이고 치유를 촉진하는 가장 효과적인 수술적 치료법.
• 피부꼬리 제거: 만성 열창으로 발생한 피부꼬리를 제거하여 증상을 완화합니다.

 

5. 항문열창에서 외측 내괄약근 절개술

외측 내괄약근 절개술(Lateral Internal Sphincterotomy, LIS)은 항문열창(Anal Fissure) 치료에서 가장 효과적이고 널리 사용되는 수술 방법입니다. 이 수술은 항문 내괄약근의 일부를 절개하여 압력을 낮추고, 혈류를 개선하여 찢어진 점막의 치유를 촉진합니다. 특히 만성 항문열창이나 비수술적 치료에 반응하지 않는 경우에 적용됩니다.

 

1) 외측 내괄약근 절개술의 적응증

1. 만성 항문열창

• 증상이 6주 이상 지속되며, 치유되지 않는 경우.
• 만성화로 인해 피부꼬리(sentinel tag)와 섬유화된 조직이 동반된 경우.

 

2. 비수술적 치료 실패

좌욕, 혈관 확장제 연고, 보톡스 주사 등 보존적 치료에 반응하지 않는 환자.

 

3. 심한 항문 괄약근 경련

항문 괄약근의 긴장으로 인해 통증과 치유 지연이 발생하는 경우.

 

4. 재발성 항문열창

이전 치료 후 재발한 항문열창.

 

2) 외측 내괄약근 절개술의 효과

1. 통증 완화

괄약근의 압력을 줄여 배변 시 통증을 즉시 완화합니다.

 

2. 치유 촉진

항문 혈류를 증가시켜 찢어진 점막이 빠르게 치유되도록 돕습니다.

 

3. 재발률 감소

다른 치료법보다 낮은 재발률을 보이며, 장기적인 효과가 우수합니다.

 

3) 수술 절차

1. 환자 준비

• 수술 전 금식을 시행하며, 필요 시 장 청소를 위해 완하제를 투여합니다.
• 국소 마취, 척추 마취 또는 전신 마취 중 하나를 선택하여 진행합니다.

 

2. 수술 과정

• 항문 주위에 작은 절개를 가한 후, 항문 내괄약근의 일부를 노출합니다.
• 내괄약근의 압력을 줄이기 위해 근육의 일부를 절개합니다.
• 절개 부위는 자연 치유를 위해 봉합하지 않는 경우가 많습니다.

 

3. 수술 후 관리

출혈과 감염을 예방하기 위해 드레싱을 시행하며, 통증을 관리하기 위해 진통제를 처방합니다.

 

4) 외측 내괄약근 절개술의 장점

1. 높은 성공률

항문열창 환자의 90% 이상에서 통증 완화와 치유가 이루어집니다.

 

2. 빠른 회복

대부분의 환자가 수술 후 몇 주 내에 정상적인 활동으로 복귀할 수 있습니다.

 

3. 장기적인 효과

재발률이 낮고, 만성 항문열창에서도 효과적입니다.

 

5) 잠재적인 부작용

1. 항문 기능 저하

• 일부 환자에서 항문 괄약근의 기능이 약화되어 변 실금(가벼운 대변 누출)이 발생할 수 있습니다.
• 이러한 부작용은 드물며, 대부분 시간이 지나면서 호전됩니다.

 

2. 출혈 및 감염

수술 부위에서 출혈이나 감염이 드물게 발생할 수 있습니다.

 

3. 통증

수술 후 일시적인 통증이 발생할 수 있으나, 적절한 진통제로 관리 가능합니다.

 

4. 재발 가능성

드물게 열창이 재발할 수 있으며, 이 경우 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

 

6) 수술 후 관리

1. 좌욕

수술 후 따뜻한 물에 항문을 담그는 좌욕은 통증을 줄이고 치유를 돕습니다.

 

2. 식이요법

섬유질이 풍부한 식단과 충분한 수분 섭취로 변비를 예방하여 수술 부위에 가해지는 압력을 줄입니다.

 

3. 배변 습관 개선

변을 부드럽게 유지하기 위해 변 완화제를 사용하고, 과도한 힘을 주지 않도록 주의합니다.

 

4. 정기 검진

수술 후 일정 기간 동안 의료진과의 정기적인 검진으로 회복 상태를 확인합니다.

 

7) 외측 내괄약근 절개술의 예후

• 대부분의 환자가 수술 후 통증 없이 정상적인 배변 습관을 회복하며, 재발 위험은 매우 낮습니다.
• 드문 부작용은 대부분 시간이 지나면서 해결되거나 추가 치료로 관리 가능합니다.

 

6. 항문열창의 예방 방법

1. 변비 예방

• 섬유질이 풍부한 식단과 충분한 수분 섭취로 변비를 방지합니다.

2. 건강한 배변 습관 유지

• 과도한 힘을 주지 않고, 배변 시간이 길어지지 않도록 주의합니다.

3. 규칙적인 운동

• 장 운동을 촉진하고 변비를 예방합니다.

4. 항문 부위 위생 관리

• 배변 후 항문 부위를 깨끗이 닦고 자극적인 화장지는 피합니다.

5. 적절한 배변 자세

• 발 받침대를 사용하여 배변 시 직장 각도를 개선합니다.

 

7. 항문열창 QnA

1) 항문열창은 시간이 지나면 자연적으로 치유될 수 있나요?
급성 항문열창은 적절한 관리와 생활습관 개선으로 몇 주 내에 자연 치유될 수 있습니다. 하지만 만성 항문열창은 자연 치유가 어려워 의료적 치료가 필요합니다.

 

2) 항문열창이 만성화되는 이유는 무엇인가요?
만성화는 반복적인 항문 압력 증가, 변비, 괄약근 경련으로 인해 점막이 지속적으로 손상되고 치유되지 않기 때문입니다. 또한 치료가 지연되거나 적절한 관리를 받지 않은 경우 만성 상태로 진행될 수 있습니다.

 

3) 항문열창과 치열은 같은 질환인가요?
네, 항문열창과 치열은 같은 질환을 지칭하는 다른 용어입니다. 둘 다 항문 점막의 찢어짐을 의미하며 동일한 원인과 증상을 나타냅니다.

 

4) 항문열창은 재발할 가능성이 높나요?
재발 가능성은 치료 후 생활습관에 따라 달라집니다. 변비 예방, 건강한 배변 습관 유지, 충분한 수분 섭취 등으로 재발 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

 

5) 항문열창은 변비와만 관련이 있나요?
변비가 주요 원인이지만, 설사, 염증성 장질환, 출산, 항문 외상 등도 항문열창을 유발할 수 있습니다.

 

6) 항문열창 치료 중 좌욕은 얼마나 자주 해야 하나요?

좌욕은 하루 2-3회 정도가 적절하며, 따뜻한 물에 10-15분 정도 앉아 항문 부위를 이완시키고 혈류를 증가시켜 치유를 돕습니다.

 

7) 항문열창 치료에 보톡스 주사가 효과적인가요?
보톡스 주사는 항문 괄약근의 경련을 완화하여 만성 항문열창 치료에 효과적입니다. 특히 수술을 피하고자 하는 경우 고려할 수 있는 치료 옵션입니다.

 

8) 항문열창으로 인한 출혈은 얼마나 심각한가요?
항문열창으로 인한 출혈은 주로 소량이며, 대변에 선명한 붉은색 혈액이 묻어나오는 정도입니다. 하지만 출혈이 지속되거나 심한 경우에는 의료진과 상의해야 합니다.

 

9) 항문열창은 다른 항문 질환과 어떻게 구분할 수 있나요?
항문열창은 배변 시 심한 통증과 함께 선명한 붉은색 출혈이 특징입니다. 치핵(치질)이나 항문 농양은 다르게 느껴지는 증상과 병변 부위를 보일 수 있으므로 정확한 진단을 위해 의료진의 평가가 필요합니다.

 

10) 항문열창이 완치된 후에도 재발 방지를 위해 무엇을 해야 하나요?
완치 후에는 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고, 충분한 수분을 섭취하며, 규칙적인 운동을 통해 변비를 예방하는 것이 중요합니다. 또한 배변 습관을 개선하고 항문에 과도한 힘을 주지 않도록 주의해야 합니다.

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항문열창(Anal Fissure)은 흔히 발생하는 항문 질환으로, 적절한 관리와 치료를 통해 대부분 완치가 가능합니다. 증상이 나타나면 초기에 치료를 시작하고, 생활습관과 식습관을 개선하여 재발을 예방하는 것이 중요합니다. 만약 비수술적 치료로 효과를 보지 못하거나 증상이 만성화된 경우, 의료진과 상의하여 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.