흉추 압박골절(Thoracic Compression Fracture): 원인, 증상, 진단 및 치료 (+QnA)

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흉추 압박골절(Thoracic Compression Fracture)은 흉추(등뼈)가 압력에 의해 부서지거나 찌그러지는 골절을 의미합니다. 이는 주로 골다공증과 같은 뼈의 약화가 원인이 되어 발생하며, 심한 통증과 척추 변형을 유발할 수 있습니다. 흉추 압박골절은 노년층에서 많이 발생하지만, 외상으로 인한 골절도 가능합니다. 이번 글에서는 흉추 압박골절의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 치료 및 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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1. 흉추 압박골절의 원인

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골다공증
흉추 압박골절의 가장 흔한 원인은 골다공증입니다. 골다공증은 뼈가 약해져 골밀도가 낮아지는 질환으로, 작은 충격이나 일상 활동 중에도 골절이 발생할 수 있습니다. 특히 노년층 여성에서 폐경 후 골다공증이 발생할 가능성이 높아 압박골절의 위험이 큽니다.

 

외상
심한 충격이나 낙상, 자동차 사고 등 외상으로 인해 흉추에 과도한 압력이 가해지면 압박골절이 발생할 수 있습니다. 이러한 외상성 압박골절은 주로 젊은 성인에게서 발생하며, 심한 경우 척추의 변형과 신경 손상을 초래할 수 있습니다.

 

암 전이
흉추에 암이 전이되어 뼈가 약해진 경우에도 압박골절이 발생할 수 있습니다. 암 전이로 인해 뼈가 약해져 작은 충격에도 쉽게 골절될 수 있으며, 이는 척추 전이암 환자에서 발생할 수 있는 문제입니다.

 

2. 흉추 압박골절의 증상

갑작스러운 등 통증
흉추 압박골절의 가장 흔한 증상은 갑작스러운 등 통증입니다. 통증은 보통 골절 부위에서 시작되어 움직일 때 악화되며, 서 있거나 앉아 있을 때 더욱 심해질 수 있습니다. 눕거나 휴식을 취할 때는 통증이 완화되는 경향이 있습니다.

 

척추 변형
골절로 인해 척추뼈가 찌그러지면 척추의 변형이 발생할 수 있습니다. 등이 앞으로 굽는 후만증(kyphosis)이 생기며, 이는 등뼈의 높이가 줄어드는 결과를 초래합니다. 이러한 변형은 미용적 문제뿐만 아니라 호흡 문제를 유발할 수 있습니다.

 

신경학적 증상
골절 조각이 척수나 신경근을 압박하게 되면 저림, 감각 이상, 근력 약화 같은 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 골절의 위치와 압박 정도에 따라 다르게 나타납니다.

 

키 감소
반복적인 압박골절로 인해 척추뼈가 여러 군데에서 찌그러지면 키가 감소할 수 있습니다. 이는 골다공증으로 인해 다수의 압박골절이 발생한 경우에 주로 나타나는 증상입니다.

 

3. 흉추 압박골절의 진단 방법

병력 청취 및 신체 검사
의사는 환자의 병력과 증상을 청취하고, 신체 검사를 통해 척추의 형태와 통증 위치를 평가합니다. 골절 부위의 압통과 척추 변형을 확인하여 흉추 압박골절 여부를 판단합니다.

 

X-ray 검사
X-ray는 압박골절의 진단에 필수적인 검사입니다. X-ray를 통해 척추뼈의 변형과 높이 감소를 확인할 수 있으며, 골절의 위치와 정도를 평가합니다.

 

MRI
MRI는 연조직과 신경 구조를 자세히 볼 수 있어 신경 손상 여부를 확인하는 데 유용합니다. 압박골절로 인해 척수나 신경근이 압박을 받는 경우, MRI를 통해 이를 정확히 평가할 수 있습니다.

 

골밀도 검사
골다공증이 의심되는 경우, 골밀도 검사(DEXA)를 통해 골밀도를 평가하여 골다공증 여부를 확인합니다. 이는 압박골절의 원인을 파악하고, 골다공증 치료 계획을 세우는 데 중요합니다.

 

4. 흉추 압박골절의 치료 및 관리 방법

보존적 치료

• 휴식과 활동 제한: 압박골절이 발생한 후에는 척추에 가해지는 압력을 줄이기 위해 휴식과 활동 제한이 필요합니다. 과도한 움직임을 피하고, 골절 부위가 안정화될 때까지 무리한 활동을 삼가는 것이 중요합니다.
• 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs)나 진통제를 사용하여 통증을 완화할 수 있습니다. 또한, 골다공증이 원인인 경우, 칼슘과 비타민 D 보충제, 그리고 골다공증 치료제를 사용하여 뼈의 강도를 높이는 것이 필요합니다.

 

보조기 착용
보조기(브레이스)는 척추를 지지하여 골절 부위의 안정성을 유지하고 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 보조기는 특히 골절 후 초기에 척추 정렬을 유지하고 압박을 줄이는 역할을 합니다.

 

물리치료 및 재활
골절이 어느 정도 치유된 후에는 물리치료를 통해 척추 주변 근육을 강화하고 유연성을 회복하는 것이 중요합니다. 재활 운동을 통해 척추의 안정성을 높이고 일상 생활로의 복귀를 돕습니다.

 

수술적 치료

• 척추 성형술(Vertebroplasty): 척추 성형술은 골절된 척추뼈에 뼈 시멘트를 주입하여 안정성을 높이고 통증을 완화하는 방법입니다. 이 방법은 압박골절로 인한 통증이 심하고 보존적 치료에 반응하지 않는 경우 사용됩니다.
• 풍선 척추 성형술(Kyphoplasty): 풍선 척추 성형술은 척추뼈에 작은 풍선을 삽입해 공간을 만들고, 그 공간에 뼈 시멘트를 주입하는 방법입니다. 이를 통해 골절된 척추뼈의 높이를 일부 회복하고 안정성을 높입니다.

 

생활 습관 개선

체중 관리
과체중은 척추에 가해지는 압력을 증가시켜 골절의 위험을 높일 수 있습니다. 적절한 체중 유지를 통해 척추 건강을 지키는 것이 중요합니다.

 

규칙적인 운동
체중 부하 운동과 근력 강화 운동은 뼈 건강을 유지하고 골밀도를 높이는 데 도움이 됩니다. 특히 걷기, 가벼운 체중 운동, 저항 운동이 골다공증 예방과 척추 건강에 유효합니다.

 

칼슘과 비타민 D 섭취
칼슘과 비타민 D는 뼈 건강에 중요한 역할을 합니다. 우유, 요거트, 치즈 등의 칼슘이 풍부한 음식과 햇빛을 통해 얻을 수 있는 비타민 D를 충분히 섭취하여 골밀도를 유지하는 것이 필요합니다.

 

5. 흉추 압박골절의 예방 방법

골다공증 예방 및 치료
골다공증은 압박골절의 주요 원인 중 하나입니다. 칼슘과 비타민 D를 충분히 섭취하고, 골밀도 검사를 통해 골다공증을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 골다공증 치료제를 사용하여 뼈의 강도를 유지하는 것도 예방에 도움이 됩니다.

 

규칙적인 운동
규칙적인 운동은 근력과 골밀도를 유지하는 데 필수적입니다. 걷기, 등산, 저항 운동을 통해 뼈 건강을 증진하고 골절 위험을 줄이는 것이 중요합니다.

 

넘어지지 않도록 주의
낙상은 압박골절의 주요 원인 중 하나이므로, 넘어지지 않도록 주의하는 것이 필요합니다. 집 안의 장애물 제거, 미끄럼 방지 매트 사용, 적절한 신발 착용 등을 통해 낙상 위험을 줄일 수 있습니다.

 

6. QnA

Q1. 흉추 압박골절은 완전히 회복될 수 있나요?
A1. 흉추 압박골절은 대부분 적절한 치료와 관리를 통해 회복될 수 있습니다. 골절이 심하지 않은 경우 보존적 치료(휴식, 보조기 착용, 약물 치료)로 뼈가 안정화되면서 통증이 점차 줄어듭니다. 그러나 뼈가 완전히 회복되는 데는 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있으며, 골다공증이 있는 경우 치유 과정이 더 오래 걸릴 수 있습니다. 적절한 재활 운동을 병행하면 기능 회복을 촉진하고 후유증을 최소화할 수 있습니다.

 

Q2. 흉추 압박골절 후 일상 생활로 복귀하는 데 얼마나 걸리나요?
A2. 흉추 압박골절 후 일상 생활로 복귀하는 데 걸리는 시간은 골절의 심각도, 환자의 연령, 골밀도 상태에 따라 다릅니다. 일반적으로 가벼운 압박골절의 경우 4~6주 정도의 회복 기간이 필요하며, 그 동안 휴식과 보조기 착용, 약물 치료로 통증을 관리합니다. 골절이 심하거나 골다공증이 있는 경우에는 회복 기간이 더 길어질 수 있습니다. 의사의 지시에 따라 재활 운동을 시작하면 빠른 복귀에 도움이 됩니다.

 

Q3. 흉추 압박골절이 재발할 위험이 있나요?
A3. 네, 특히 골다공증이 있는 경우 흉추 압박골절이 재발할 가능성이 높습니다. 골다공증은 뼈의 강도를 약화시켜 작은 충격에도 골절이 발생할 수 있기 때문입니다. 압박골절이 한 번 발생한 경우, 다른 부위의 척추뼈에서도 추가적인 골절이 발생할 위험이 높아지므로 골다공증 관리와 적절한 치료가 매우 중요합니다. 칼슘과 비타민 D 섭취, 골다공증 약물 사용, 그리고 규칙적인 운동을 통해 뼈 건강을 유지하는 것이 재발 예방에 도움이 됩니다.

 

Q4. 흉추 압박골절 후 어떤 운동이 도움이 되나요?
A4. 흉추 압박골절 후에는 척추를 지탱하는 근육을 강화하고 유연성을 회복하는 저강도 운동이 도움이 됩니다. 초기에는 걷기와 같은 가벼운 유산소 운동으로 시작하여 척추에 무리가 가지 않는 범위 내에서 운동을 해야 합니다. 이후 물리치료사의 지시에 따라 등 근육과 복부 근육을 강화하는 운동을 점진적으로 진행할 수 있습니다. 수영과 요가 같은 운동도 척추 안정성을 높이는 데 유효합니다. 그러나 무거운 물건 들기와 같은 고강도 운동은 피해야 합니다.

 

Q5. 흉추 압박골절로 인한 통증은 얼마나 오래 지속되나요?
A5. 흉추 압박골절로 인한 통증은 골절 치유 과정 동안 지속될 수 있으며, 일반적으로 몇 주에서 몇 달 정도 지속됩니다. 통증은 골절 후 초기에는 매우 심할 수 있지만, 휴식과 약물 치료, 보조기 착용으로 시간이 지나면서 점차 완화됩니다. 골절이 어느 정도 치유되면 통증도 줄어들지만, 골다공증이나 반복적인 골절이 있는 경우에는 만성 통증으로 발전할 가능성도 있습니다. 통증이 지속된다면 의료 전문가와 상의하여 통증 관리 방법을 조정해야 합니다.

 

Q6. 흉추 압박골절 후 보조기를 얼마나 착용해야 하나요?
A6. 흉추 압박골절 후 보조기(브레이스)는 골절 부위를 지지하고 척추 안정성을 유지하기 위해 중요한 역할을 합니다. 일반적으로 보조기는 6~12주 동안 착용하는 것이 권장되며, 골절의 심각도와 환자의 회복 상태에 따라 착용 기간이 달라질 수 있습니다. 보조기는 척추 정렬을 돕고 추가적인 손상을 예방하는 데 효과적이므로, 의사의 지시에 따라 적절한 시간 동안 착용하는 것이 필요합니다.

 

Q7. 흉추 압박골절이 발생한 후에도 일을 계속할 수 있나요?
A7. 흉추 압박골절이 발생한 경우, 초기에는 휴식을 통해 골절 부위를 안정시키는 것이 중요합니다. 따라서 신체적으로 무리가 가는 일을 계속하는 것은 좋지 않으며, 의사의 지시에 따라 적절한 기간 동안 업무를 중단하는 것이 필요합니다. 사무직과 같은 앉아서 할 수 있는 일은 통증이 줄어든 후에는 서서히 복귀할 수 있지만, 무거운 물건을 들어야 하는 일이나 반복적인 움직임이 요구되는 직업은 회복 기간 동안 피해야 합니다. 의료 전문가와 상의하여 안전하게 일상으로 복귀하는 계획을 세우는 것이 중요합니다.

 

Q8. 흉추 압박골절이 있으면 평소 생활 습관에서 무엇을 조심해야 하나요?
A8. 흉추 압박골절이 발생한 경우, 척추에 가해지는 부담을 줄이기 위해 일상 생활 습관에서 여러 가지를 조심해야 합니다. 무거운 물건 들기를 피하고, 구부리거나 비틀기 같은 갑작스러운 움직임을 삼가는 것이 중요합니다. 바른 자세를 유지하고, 허리와 등을 보호하기 위해 의자에 앉을 때는 등받이를 사용해 지지해야 합니다. 침대에서 일어날 때도 옆으로 돌아 누운 상태에서 팔을 이용해 천천히 일어나는 것이 좋습니다. 또한, 규칙적인 운동을 통해 척추 주변 근육을 강화하고 골밀도를 높여 재발을 예방하는 것도 중요합니다.

 

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흉추 압박골절(Thoracic Compression Fracture)은 골다공증, 외상, 암 전이 등으로 인해 흉추뼈가 찌그러지는 상태입니다. 갑작스러운 등 통증, 척추 변형, 신경학적 증상 등이 주요 증상으로 나타나며, X-ray, MRI 등을 통해 진단할 수 있습니다. 휴식, 보조기 착용, 물리치료, 수술적 치료 등을 통해 증상을 관리할 수 있으며, 골다공증 관리, 규칙적인 운동, 낙상 예방을 통해 압박골절을 예방하는 것이 중요합니다. 필요 시 의료 전문가와 상담하여 본인에게 맞는 치료 및 관리 방법을 찾는 것이 좋습니다.