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📌 만성 중이염은 고막이 오랫동안 뚫려 있거나 중이 내 염증이 반복되면서 6주 이상 지속되는 상태를 말합니다.
📌 특히 고막 천공이 계속 유지되거나 고막 안쪽에 염증, 진물, 청력 저하가 반복되는 경우를 의미합니다.
📌 급성 중이염과는 달리 증상이 심하지 않더라도 조용히 청력이 떨어지거나 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단과 꾸준한 치료가 중요합니다.
이번 글에서는 만성 중이염의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법을 정리해 드립니다.
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1. 만성 중이염 원인 ✅
✅ 1. 반복적인 급성 중이염
✔ 급성 중이염을 제대로 치료하지 않으면 고막에 천공이 생긴 채로 염증이 반복될 수 있음
✅ 2. 고막 천공 후 자연 회복 실패
✔ 고막이 터진 후 6주 이상 회복되지 않으면 만성화 위험 증가
✔ 외부 세균이 중이로 유입되어 만성 염증 발생
✅ 3. 이관 기능 장애
✔ 이관이 잘 열리지 않으면 중이 내 공기 흐름이 막혀 염증이 오래 지속될 수 있음
✅ 4. 진주종성 중이염(Cholesteatoma)
✔ 고막 안쪽에 피부 조직이 자라나면서 염증을 지속적으로 유발하는 경우
✅ 5. 적절한 항생제 치료 없이 방치된 중이염
✔ 항생제 내성균에 의한 지속적 감염도 만성화의 원인
💡 Tip: 만성 중이염은 고막의 구조적 문제 + 반복 감염 + 이관 기능 장애가 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.
2. 만성 중이염 증상 ✅
✅ 1. 지속적 또는 반복적인 귀 진물(이루)
✔ 노란색 또는 냄새 나는 진물이 수주~수개월 반복되거나 지속
✅ 2. 고막 천공 상태 지속
✔ 고막에 구멍이 오래 남아 있거나 찢어진 상태로 유지
✅ 3. 청력 저하
✔ 고막 손상 + 중이 내 염증 → 전음성 난청 또는 혼합성 난청 발생 가능
✅ 4. 귀에서 냄새 나는 분비물
✔ 세균 감염이 계속되면 악취를 동반한 이루 발생
✅ 5. 어지럼증 또는 이명(심한 경우)
✔ 감염이 내이로 퍼지면 어지럼, 이명, 심한 경우 안면마비까지 발생 가능
3. 만성 중이염 진단 방법 ✅
✅ 1. 이경 검사
✔ 고막 천공 여부, 중이 상태, 이루 확인
✔ 필요 시 이루 배양 검사로 원인균 확인
✅ 2. 고막 운동성 검사(임피던스 검사)
✔ 고막의 움직임과 압력 상태 평가
✅ 3. 청력검사
✔ 청력 손실의 정도와 유형(전음성, 감각신경성, 혼합성) 확인
✅ 4. CT 검사
✔ 진주종이나 염증 확산 범위 확인 (수술 전 계획 시 필수)
4. 만성 중이염 치료 방법 ✅
✅ 1. 보존적 치료 (이루 조절)
✔ 항생제 점이액(귀에 넣는 약), 세척을 통해 감염 조절
✔ 진물이 있을 때는 수술보다 먼저 염증 완화가 우선
✅ 2. 고막성형술(고실성형술)
✔ 고막에 난 구멍을 막아주는 수술
✔ 고막이 완전히 닫히면 감염 재발 방지 + 청력 회복 가능
✅ 3. 진주종 제거 수술 (진주종성 중이염의 경우)
✔ 고막 안쪽에 자라는 피부 덩어리를 깨끗이 제거해야 재발 방지 가능
✅ 4. 청력보조기기 사용 (청력 저하가 남는 경우)
✔ 보청기 또는 이식형 기기 고려
✅ 5. 이관 기능 개선 병행
✔ 코막힘, 알레르기 비염, 비중격 만곡 등 원인 질환 치료
5. 만성 중이염 회복기간
📌 만성 중이염(Chronic Otitis Media)은 고막 천공이나 반복적인 중이 감염이 6주 이상 지속되는 상태로, 급성 중이염보다 회복에 시간이 더 오래 걸릴 수 있으며 경우에 따라 수술적 치료가 필요합니다.
📌 많은 분들이 “언제쯤 낫나요?”, “수술하면 바로 좋아지나요?”와 같은 질문을 하시는데, 아래 글에서는 만성 중이염 회복에 걸리는 시간과 치료 과정에 따른 경과를 정리해드립니다.
1) 만성 중이염 회복까지 걸리는 평균 기간 ✅
✅ 1. 단순 감염 조절만 필요한 경우: 수주 이내
✔ 항생제 점이액(귀약)과 세척만으로 진물이 멈추는 경우
✔ 2~3주 정도면 염증과 분비물이 감소하며 귀 상태가 안정됨
✅ 2. 고막 천공 동반 시(보존 치료 후 수술 필요): 수개월 소요 가능
✔ 염증이 가라앉고 수술(고막성형술)을 진행하는 경우
✔ 수술 전 준비 + 수술 후 회복까지 1~3개월 이상 필요
✅ 3. 진주종성 중이염 수술 후 회복: 3~6개월
✔ 진주종 제거 수술은 범위가 크고 재발 방지를 위해 장기 경과 관찰 필요
✔ 수술 후 고막 상태와 청력 회복까지 수개월 이상 소요
💡 Tip: 만성 중이염은 ‘증상 호전’과 ‘완전한 회복’ 사이에 시간차가 크므로, 귀가 괜찮아졌다고 해도 진료는 중단하지 말아야 합니다.
2) 수술 후 회복 기간 상세 안내 ✅
| 치료 방법 | 회복 기간 | 회복 과정 특징 |
| 항생제 점이액 치료 | 1~3주 | 진물·염증 조절 중심 |
| 고막성형술 (고실성형술) | 수술 후 2~4주 내 외상 회복 | 고막이 완전히 자리 잡고 청력이 회복되기까지는 2~3개월 필요 |
| 진주종 제거 수술 | 수술 후 수개월 이상 | 청력 회복 여부는 수술 범위와 상태에 따라 차이 발생 |
3) 회복을 늦추는 요인들 ❗
❗ 이루(진물)가 계속 발생하거나 재감염이 반복되는 경우
❗ 이관 기능이 좋지 않은 경우 → 중이 환기가 원활하지 않음
❗ 비염, 알레르기, 부비동염 등 동반 질환이 있는 경우
❗ 항생제 치료 중단 또는 잘못된 자가 관리
4) 회복을 앞당기기 위한 관리 방법 ✅
✅ 1. 항생제 점이액은 증상이 사라져도 정해진 기간 끝까지 사용
✅ 2. 물이 귀 안으로 들어가지 않도록 주의 (수영, 샤워 시 귀마개 사용)
✅ 3. 고막 천공이 있을 경우 비행기 탑승, 과도한 코풀기 자제
✅ 4. 정기적인 이비인후과 진료로 고막과 청력 상태 확인
✅ 5. 필요 시 수술을 미루지 않고 계획대로 진행
6. 만성 중이염 식이요법
📌 만성 중이염(Chronic Otitis Media)은 고막이 오랜 시간 뚫려 있거나 중이 내 염증이 반복되면서 발생하는 만성 질환으로, 진물, 청력 저하, 귀냄새 등이 지속될 수 있습니다.
📌 약물이나 수술 치료 외에도, 면역력을 높이고 염증을 완화하는 식이요법은 회복에 큰 도움이 됩니다.
📌 특히 감염 재발을 막고 고막 회복을 촉진하기 위한 식습관 관리가 중요합니다.
1) 만성 중이염 식이요법 기본 원칙 ✅
✅ 1. 항염증 성분이 풍부한 음식 섭취
✔ 만성 중이염은 지속적인 염증 상태이므로,
✔ 염증을 완화하고 조직 재생을 돕는 식품을 선택해야 함
✅ 2. 면역력 강화 → 재감염 예방
✔ 중이염이 반복되는 경우 대부분 면역 저하와 관련됨
✔ 비타민, 미네랄, 유산균이 면역 회복에 도움
✅ 3. 점액 생성과 염증을 유발할 수 있는 음식은 제한
✔ 과한 유제품, 당분, 가공식품은 점액 분비 촉진 또는 염증 반응 증가 가능성
2) 만성 중이염에 좋은 음식 ✅
✅ 1. 항산화 비타민 풍부한 식품
✔ 비타민 A, C, E는 세포 재생, 염증 조절에 도움
✔ 시금치, 당근, 브로콜리, 케일, 파프리카, 블루베리, 오렌지
✅ 2. 오메가-3 지방산
✔ 항염 작용이 강한 지방산으로 면역균형 유지와 염증 감소에 효과적
✔ 연어, 고등어, 들기름, 아마씨, 호두
✅ 3. 아연과 셀레늄
✔ 상처 치유와 면역세포 기능 강화
✔ 굴, 해바라기씨, 브라질넛, 통곡물, 콩
✅ 4. 유산균 및 발효식품
✔ 장내 면역 조절 → 전신 염증 반응 완화
✔ 플레인 요거트, 김치, 된장국, 청국장
✅ 5. 따뜻하고 부드러운 음식
✔ 진물이 있을 때는 자극을 줄이기 위해
✔ 죽, 미음, 된장국, 삶은 야채 등 권장
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3) 피해야 할 음식 ❌
❌ 1. 트랜스지방 및 정제탄수화물
✔ 과자, 튀김류, 마가린, 흰쌀밥, 흰빵 등은 염증 유발 가능성 높음
❌ 2. 당분이 많은 음식
✔ 초콜릿, 사탕, 설탕 음료 등은 면역 억제와 세균 증식을 유도할 수 있음
❌ 3. 유제품 (체질에 따라 제한)
✔ 우유, 치즈, 아이스크림 등은 일부에서 점액 분비 증가 및 이관 폐색 악화 가능
✔ 개인에 따라 증상 연관 여부를 관찰 후 제한 여부 결정
❌ 4. 지나치게 차거나 매운 음식
✔ 냉음료, 자극적인 음식은 이관 기능과 중이 환기에 악영향
4) 하루 식단 예시 ✅
아침
- 당근죽 + 들기름 한 방울
- 삶은 달걀 1개
- 따뜻한 보리차
점심
- 연어구이
- 현미밥 1/2공기
- 브로콜리·파프리카 찜
- 된장국 (두부, 미역 포함)
간식
- 플레인 요거트
- 블루베리 한 줌
- 따뜻한 생강차
저녁
- 닭가슴살 샐러드 + 아보카도 + 올리브오일 드레싱
- 고구마
- 삶은 시금치
- 캐모마일차
💡 Tip: 수술 전후에는 단백질과 항산화 비타민, 수분 섭취를 충분히 하여 조직 회복을 촉진하세요.
7. 만성 중이염 QnA
Q1. 만성 중이염은 급성 중이염과 어떻게 다른가요? ✅
A.
✅ 급성 중이염은 갑작스럽게 발생해 통증과 발열이 동반되며 단기간 치료로 회복됩니다.
✅ 반면 만성 중이염은 6주 이상 고막 천공, 진물, 청력 저하 등이 반복되거나 지속되는 상태로, 치료에 더 오랜 시간이 걸립니다.
✔ 고막 구조 손상이나 진주종이 동반될 수 있어 구조적 치료가 필요한 경우도 많습니다.
Q2. 귀에서 진물이 자주 나는데 만성 중이염일 수 있나요? ✅
A.
✅ 네, 반복적 또는 지속적으로 진물이 나오는 경우 만성 중이염 가능성이 매우 높습니다.
✔ 특히 진물에 냄새가 나거나, 청력 저하가 동반된다면 고막 천공 또는 진주종성 중이염일 수 있으므로 반드시 진료를 받아야 합니다.
Q3. 고막이 뚫린 채로 계속 지내도 되나요? ✅
A.
❌ 아닙니다.
✔ 고막이 장기간 뚫려 있으면 외부 세균이 중이로 쉽게 들어가 감염이 반복되고,
✔ 청력 저하가 점점 심해질 수 있습니다.
✅ 염증이 가라앉은 뒤에는 고막을 복원하는 고막성형술을 통해 구조적 치료를 받는 것이 필요합니다.
Q4. 만성 중이염도 약으로 완치되나요? ✅
A.
✔ 진물이 나오는 염증 상태는 항생제 점이액과 세척으로 조절할 수 있습니다.
✅ 하지만 고막 천공이나 진주종이 있는 경우에는 수술 없이는 완전한 치료가 어렵습니다.
✔ 특히 진주종성 중이염은 반드시 제거 수술이 필요합니다.
Q5. 수술을 받으면 청력이 회복되나요? ✅
A.
✅ 고막성형술을 통해 고막을 복원하면 전음성 난청(소리가 전달되지 않는 청력 저하)은 회복될 수 있습니다.
✔ 하지만 이미 달팽이관(내이)에 손상이 있다면 청력 회복에 한계가 있을 수 있습니다.
✔ 수술 전 청력검사를 통해 회복 가능성을 평가하게 됩니다.
Q6. 진물이 멈췄는데 병원에 안 가도 되나요? ✅
A.
❌ 아닙니다.
✔ 진물이 멈췄더라도 고막 천공이 그대로 남아 있을 수 있고,
✔ 고막 뒤쪽에 염증이 조용히 진행되며 청력이 더 나빠질 수 있습니다.
✅ 반드시 고막 상태와 청력 회복 여부를 확인하는 정기 진료가 필요합니다.
Q7. 만성 중이염은 전염되나요? ✅
A.
❌ 아니요.
✔ 만성 중이염 자체는 전염성이 없습니다.
✔ 다만, 중이염의 원인이 되는 감기 바이러스나 상기도 감염은 전염될 수 있습니다.
Q8. 아이가 만성 중이염이 반복되는데 원인이 뭘까요? ✅
A.
✅ 아이의 경우 이관이 짧고 수평에 가까워 감염이 잘 퍼지고 고름이 배출되지 않기 쉽습니다.
✔ 또한 비염, 알레르기, 아데노이드 비대 등이 동반되면 중이염이 자주 재발합니다.
✅ 이럴 경우 이비인후과에서 이관 기능, 아데노이드 상태 평가가 필요합니다.
Q9. 귀 수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요? ✅
A.
✔ 고막성형술 후 통증이나 출혈은 수일 내 호전되며,
✔ 고막이 완전히 자리 잡고 청력이 회복되기까지는 약 2~3개월 이상 걸릴 수 있습니다.
✔ 진주종 수술의 경우에는 범위에 따라 3~6개월 이상 장기 추적이 필요합니다.
Q10. 수영이나 샤워할 때 주의할 점이 있나요? ✅
A.
✅ 만성 중이염이 있는 동안에는 귀에 물이 들어가지 않도록 철저히 차단해야 합니다.
✔ 고막 천공이 있거나 수술 전후에는 수영, 귀 세척, 물놀이는 금지하고
✔ 샤워할 때도 귀마개나 방수 귀 덮개 사용을 권장합니다.
✅ 만성 중이염은 고막 천공과 중이 내 염증이 장기화되는 질환으로,
✅ 진물이 반복되거나 청력 저하가 지속되는 경우 반드시 이비인후과 진료가 필요합니다.
✅ 대부분의 경우 항생제 치료로 염증을 조절한 뒤, 고막성형술을 통해 완치 가능성이 높습니다.
✅ 치료를 미루면 청력 손실, 안면마비, 내이염, 뇌농양 등 합병증으로 발전할 수 있으므로 조기 치료가 매우 중요합니다.
📌 “귀에서 진물이 반복되면 그냥 넘기지 말고, 구조적인 문제까지 꼭 확인하세요.”
만성 중이염은 수술로 회복이 가능한 질환입니다. 방치하지 마세요!